年糕是中国汉族的传统食物，以大米或糯米为主要原料，经浸泡、磨浆、蒸制、捶打等工序制成。年糕多为红、黄、白三色，象征金银，因谐音“年高”成为春节象征性食物，寓意生活品质逐年提升。其雏形见于西周《周礼》记载的“饵”，汉代《方言》称“糕”，北魏《齐民要术》详录糯米制糕工艺，明清时期发展为南北常见小吃（北方食用相对较少），外文名称为“Rice cake”或“Niangao”。

春秋战国时期吴国已有类似年糕的食品，公元6世纪《食次》记载“白茧糖”制法。地方特色品种中，江西弋阳年糕采用“三蒸两百锤”工艺，唐代始产，属国家地理标志产品；云南蒙自年糕有300多年历史，以红糖玫瑰或火腿芝麻为原料，制成半球碗状，为省级非遗项目；宁波水磨年糕选用粳米经九道工序制成，明代《姑苏志》首见“年糕”称谓；海南红糖年糕融合椰奶、斑兰汁等新食材，衍生出煎、蒸等食用方式。