汤圆是一种以糯米和糖为主的食品，别称“汤团”“浮元子”，是汉族传统小吃的代表之一，也是中国传统节日元宵节最具有特色的食物，元宵节吃汤圆习俗始于宋朝，因其洁白浑圆，与正月十五圆月遥相呼应，有“团圆美满”吉祥寓意。

汤圆在宋代被称为“浮元子”并在明州（现浙江省宁波市）兴起，宋代周必大诗句“星灿乌云里，珠浮浊水中”即描述煮食浮圆子的场景。早期无馅料仅蘸糖浆食用，后演变为以黑芝麻、猪板油、白砂糖为馅料，外用糯米粉搓成圆形，煮熟后香甜软糯。明代以后，北方多称“元宵”而南方多称“汤圆”。明清时期，正月十五吃汤圆开始成为惯例。明朝京城在正月初九后便开始吃汤圆。一般在祭祀祖先之后，家人老乡一起享用汤圆。汤圆多用手心揉团，先把糯米粉加水和成团，放置几小时“醒”透后，将面团压为圆片，包入馅料，即成。汤圆品类丰富，有甜、咸不同口味，咸的，荤素皆有。另外，还有无馅的“小圆子”。

汤圆表达了人民对幸福生活的向往和期盼，象征着合家团圆美满。吃汤圆也意味着在新的一年里合家幸福、团团圆圆。汤圆在南方不仅是春节、元宵节饮食，还是冬至日时令食品，称为“冬至圆”。