李伯元（1867——1906），字宝嘉，别号南亭亭长。江苏武进人，生于同治六年，死于光绪三十二年享年四十岁。李伯元是个多产的作家，他构思之敏，写作之快，极为少见。先后写成《庚子国变弹词》、《官场现形记》、《文明小史》、《中国现在记》、《活地狱》、《海天鸿雪记》，以及《李莲英》、《海上繁华梦》、《南亭笔记》、《南亭四话》、《滑稽丛话》、《尘海妙品》、《奇书快睹》、《醒世缘弹词》等书十多种。其中《官场现形记》更是晚清谴责小说的代表作。