末伏是三伏天的最后一伏，承载夏秋交替意义，别称 “末伏天”“秋老虎”（部分地区），时间固定为立秋后第一个庚日起持续 10 天。其历史可溯至秦汉，初与阴阳五行结合，汉代形成 “金气伏藏” 认知，魏晋与立秋挂钩，唐代纳入国家祭祀，宋元拓展至养生与农耕，明清发展地域化习俗，体现古人对天文气候的理解，演变为兼具多重功能的文化符号 。

末伏气候具过渡性：白天高温延续、湿度降低，夜晚降温、昼夜温差扩大，故又称 “秋后伏”；地表余热未散，西太平洋副热带高压残留与北方冷空气交锋，形成 “秋老虎” 高温回潮；区域差异显著，长江中下游晴热少雨，西北内陆昼夜温差超 15℃，华南沿海台风减少偶有扰动，成因与太阳辐射减弱、大气环流调整、海陆热力差异相关 。

传统习俗与农事适配自然节律：北方 “贴秋膘”、南方 “啃秋瓜”，中医艾灸转向健脾祛湿，岭南有药浴习俗；农事上北方玉米灌浆、萝卜播种，南方晚稻孕穗、茶园修剪，果农清园储养分，病虫害防治采用稻田养鸭等生态策略，体现 “顺天时、尽人事”。

文化意蕴深植诗词：文人借 “末伏暑尚在，雨点落未落” 写残暑，以 “末伏将催中伏休”（杨万里）道时序，延续 “天人合一” 理念，注入现代内涵，成为联结自然、历史与人文的符号 。