「壮志难酬」指伟大的志愿难以实现，属中性书面语。该成语最早见于宋代吴潜《南乡子》词作，元代《千里独行》第二折等文学作品亦有引用。其语法功能主要作宾语、定语，常用来表达理想与现实冲突的遗憾。南宋词人辛弃疾生平经历成为诠释该成语的典型范例。